早年从美国留学归来后，先从事电影幕后工作，在冯小刚导演的《唐山大地震》和《非诚勿扰2》中都担任过副导演。15年，杨玏正式宣布加盟华谊兄弟，与父亲归于同一门下。杨玏高中时就向爸爸提出要学习戏剧。因为从小在人艺大院长大，几乎将话剧经典都看了个遍，对戏剧知识耳濡目染的杨玏觉得这也是自己最大的优势。杨玏先是在《唐山大地震》剧组待了一个月，他的踏实和努力很得冯小刚的赏识，冯小刚对杨立新说：“立新你的儿子真不错，有眼力见识。”如今，帅气的杨玏已经被国内娱乐航母华谊兄弟签下，可以说是背靠大树好乘凉。有演技派的大腕老爹，又有经济公司的重视，在娱乐圈的星途一片大好。
杨立新爆料，最初自己其实不愿儿子涉足这一行。在他看来，当今的演艺圈和以前已经大不相同，所有跃跃欲试的人都抱着非常重的功利心。儿子入了这一行，“不图成名，干什么呢?成名太早，也不好。我希望他远离演艺圈，搞一门踏踏实实的工作，虽然我不知道具体会是什么。演员这一行太容易让孩子觉得浮躁，会容易让孩子这一生过得很不踏实，其实过平平安安、踏踏实实的生活就好。”不过最终，杨立新也没把自己的所想强加在儿子身上。在杨玏高考之后，父子俩进行了一次深度谈话。杨玏以到美国杜克大学修读戏剧系说服了杨立新，“后来他说到国外学戏剧，并不是学‘演员’。他们那个学校是用学分制的，前两年必须修戏剧文学，同时还要学习表演，第三年才能学习当导演。非常综合(的学习)，他最后说服我说，‘我学戏剧未必一定要当演员。我可能将来学出来之后，机会对了，就做戏剧推展、演出操作(导演或是编剧)’。我听过之后，觉得对头，所以就同意了。”杨立新坦言，不希望儿子最终只学会了一门“表演”，那“当不了演员，岂不成废物了”。而儿子在国外求学期间，杨立新则通过用“写长信”的方式来与儿子进行沟通。
现在杨玏正式入行，杨立新表示两人私底下常会交流经验心得，同时他也不忘提醒儿子要“拾遗补缺”，“虽然他是在国外学的戏剧，但毕竟会缺一些东西。我希望他能把一些中文的东西补一补。催他背一背《唐诗三百首》，看一看四大名著，趁着现在还年轻学多一点。”杨立新认为，这些“业余”的东西不是要求说一定要精通，但感兴趣，去多看看多听听，还有帮助的。“不是实用的问题。比如我们平常说话可能都没有什么节奏，但我们在电视剧中、舞台上，说话就要有节奏。不能说我演古装剧的时候我才去看看京剧。那不演的时候呢?现在一定要有这种意识，多渲染多接触。”杨立新还建议其他父母有机会多带小孩去听听交响乐，看看芭蕾舞，杨立新将此称之为“功能性学习”，“可以丰富你的气质、美感、兴趣;对语言的节奏，对事物的理解。”他坦言：“也别说别人不懂这个就是罪”，但杨玏身为他的儿子，他对他就有这样的要求。
杨立新，1957年8月1日出生于北京，1975年考入北京人民艺术剧院。
1991年因《半边楼》呼延东一角，正式踏入娱乐圈。1999年，因《愁眉笑脸》获得小百花奖特别表演奖。2003年，获文化部第二十届梅花奖。北京市第一届德艺双馨（艺术家）称号，享受国家特殊津贴。2010年，参演《楚留香传奇》饰演左轻侯。2012年，参演《我家的春秋冬夏》饰演秦有天。2013年，参演《正阳门下》饰演杨书记。
