
《加油!好男儿》海选期间,上海赛区导演组的章骊面试了数千人,从筛选简历时就开始留意乔任梁,但看中的并非唱功,而是难见的偶像气质,“这个小孩很酷的”。
那是选秀节目的鼎盛时代,年轻人视之为圆梦成名的捷径。气质温和中性的“花美男”如今最受追捧,但要想在当年杀出重围,得酷,得猛——其他选手在台上僵硬发抖,频频忘词;眉眼邪魅的乔任梁则娴熟地向女粉丝眨眼放电,高喊“我爱摇滚”。舞台之下,“他特别调皮,特别有感染力。我们很多女导演一进去排练室就出不来了,给迷的整天跟个什么样子,”章骊回忆,“他少不经事,有昂扬的志气,很可爱。但他那个笑,嘴歪歪的。有种小小的倔强,在他内心里面。”

随着比赛深入,网上开始传说乔任梁是高官之子。实际上,他家住在没有电梯的老弄堂里,做海员的父亲常年在外,母亲在他读小学时就下岗做了全职主妇。他曾因自己用进口货、在整个弄堂最早喝到果肉饮料而充满优越感。但渐渐地,他发现父亲一两年才回家一次,父子见面时相互认不出对方。每次开家长会,也只有母亲一人去。成年后,他写道:“每次我的进步成长爸爸都看不见时,我才感受到我是一个父爱缺失的小孩。”
孤独,使这对母子相依为命,不得不坚强起来。乔任梁称呼母亲为“萍姐”,将她视为不同于大多上海弄堂女人的女中豪杰。小时候他虽个子高大却体弱多病,患有肠痉挛, 每当受到同学欺负,“萍姐”总会出面狠狠训斥欺负他的问题少年。年岁渐长后,他才发现母亲长期哮喘,总是过敏,见不得灰尘,体质不比儿子强。但她从不表露出来。
乔任梁继承了母亲倔强隐忍的个性。中学时他想学跳高,教练嫌他是个“赤佬”,但他偷偷拼命练习,拿下全国跳高冠军,从此相信“努力势必让人刮目相看”。因为喜欢王力宏,他迷上音乐,明知自己唱歌跑调、乐器稀松,还是组起乐队。

